Miközben a testünk többi része jóval korábban leáll a növekedéssel, úgy tűnik, az agyunk továbbfejlődik az életünk közepén is. Az agy sokkal inkább hasonlít az izmokra, mint gondolnánk. Mármint olyan szempontból, hogy idővel változik a szerkezete, de még felnőttkorban is edzhetjük a befogadó képességét.

Általánosan elfogadott nézet szerint az agy kapacitásának növekedése megáll 20 éves kor körül. Egy tanulmány azonban, amelyet 70 egészséges, 19 és 76 év közötti férfin végeztek, kimutatta, hogy az agy fehérállománya a negyvenes éveink közepéig, illetve végéig növekszik.  Pontosabban az agy azon a két részen növekedett (a halánték- és homloklebenyben), melyek felépítésük alapján megkülönböztetnek bennünket az állatoktól.

Az agynak ez a középkorig tartó folyamatos gyarapodása hatékonyabb érzelmi és szellemi fejlődést eredményez. Az agyban végbemenő változások ismerete fontos olyan agyi elváltozások gyógyításában, mint kábítószer-függőség, skizofrénia és Alzheimer-kór. Ha  az agy fejlődése nem áll meg felnőtt korban, ez azt jelenti, hogy kábítószer-használat, helytelen táplálkozás vagy az agy egyéb súlyos megterhelése megakadályozhatja a személyiség teljes kifejlődését. Ugyanakkor ha agyunkat rendszeresen tornáztatjuk felnőttkorban is, ez elősegíti annak fejlődését. Ugyanúgy, ahogyan a rendszeres mozgás erősíti az izmokat.

Az ebben a tanulmányban leírt vizsgálatok a jövőben segíthetnek az időskori agytérfogat változásainak észlelésében, még mielőtt betegség tünetei jelentkeznének.